Một nghiên cứu hợp tác giữa các nhà khoa học Brazil và Úc đã phát hiện vi nhựa tồn tại ngay cả trong các khu bảo tồn biển được bảo vệ nghiêm ngặt nhất ở Brazil, như Atol das Rocas và Abrolhos. Vi nhựa có kích thước dưới 1 mm, chủ yếu gồm các loại polymer như alkyd, cellulose, PET và PTFE. Nghiên cứu sử dụng động vật thân mềm hai mảnh vỏ làm chỉ báo để đánh giá mức độ ô nhiễm. Kết quả cho thấy mức độ ô nhiễm vi nhựa ở các khu bảo tồn thấp hơn nhiều so với các vùng biển không được bảo vệ, nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ cho hệ sinh thái và chuỗi thức ăn biển. Các tác giả nhấn mạnh cần có quản lý môi trường hiệu quả và các biện pháp toàn cầu để giảm thiểu ô nhiễm vi nhựa, như Hiệp ước nhựa toàn cầu đang được đàm phán.
